ALUR CERITA : – Dorothy Gale, seorang guru taman kanak-kanak yang pemalu, terhanyut ke negeri ajaib Oz tempat dia memulai misi untuk pulang.

ULASAN : – THE WIZ adalah film yang buruk. Ini adalah film yang sangat buruk. Ini adalah film yang sangat sangat buruk. Menyaksikannya membuat marah dengan seberapa besar potensi yang dimilikinya dan seberapa jauh ia jatuh dari pencapaian kesuksesan yang samar-samar. Versi urban hitam dari “The Wizard of Oz” adalah ide yang menarik. Skor musiknya oke dan setidaknya tiga lagunya lebih bagus dari rata-rata. Anggarannya jelas besar dan banyak upaya dilakukan untuk mengubah Kota New York menjadi Munchkinland, Kota Zamrud dan titik-titik di antaranya. Tapi bukannya terkagum-kagum dengan tontonan itu, seseorang lebih cenderung menatap tak percaya dan bertanya “Apa yang mereka pikirkan?” Sidney Lumet, seorang sutradara hebat yang terkenal karena membuat drama-drama kecil, kelam, dan sering kali membuat depresi (12 ANGRY MEN, FAIL-SAFE, THE PAWNBROKER, dll.), tampaknya tidak siap untuk membuat musikal beranggaran besar berdasarkan serangkaian buku anak-anak – – dan, sayangnya, dia membuktikannya. Saya tidak berpikir dia membuat satu keputusan penyutradaraan yang cerdas di seluruh film ini: pencahayaannya suram, penempatan kamera secara konsisten tidak efektif, dan pengeditannya canggung. Pilihannya akan gambar yang lembut dan berbutir di atas gambar yang tajam dan jelas membuat suasana terasa menyesakkan. Desain set, arahan seni, dan kostum, meski mengesankan, tetap terlihat murahan dan norak. Adegan yang difilmkan di lokasi di landmark New York terlihat seperti berlangsung di panggung suara yang sempit. Film ini benar-benar jelek untuk ditonton. Lebih buruk lagi, Lumet tampaknya telah mengarahkan para aktor untuk tampil dalam gaya sinetron yang terlalu memalukan: mood yang berlaku adalah rengekan mengasihani diri sendiri. Michael Jackson, Nipsey Russell, dan Ted Ross mendapatkan beberapa momen bagus sebagai The Scarecrow, The Tin Woodsman, dan The Cowardly Lion, tetapi tidak ada satu pun momen jujur yang dapat ditemukan dalam penampilan Diana Ross. Untuk mengakomodasi Ross, Dorothy yang berusia enam tahun dari buku (diperankan sebagai 13 oleh Judy Garland yang berusia 16 tahun di THE WIZARD OF OZ), sekarang adalah seorang guru taman kanak-kanak Harlem yang berusia 24 tahun. Pada usia 34 tahun, Ross lebih terlihat seperti dia berusia 50 tahun, namun menunjukkan kedewasaan emosional seorang anak berusia tiga tahun. Kesalahan pemilihan Ross memang legendaris, tetapi ketidaksesuaiannya dengan peran itu tidak ada artinya jika dibandingkan dengan penampilannya yang sebenarnya. Dalam menulis ulang cerita untuk Ross, skenario Joel Schumacher mengubah Dorothy dari seorang anak yang menawan dan bermata lebar menjadi orang dewasa yang tidak stabil secara emosional. Di tangan Ross yang ragu-ragu, karakter tersebut tampaknya terbelakang secara mental dan emosional, namun entah bagaimana dia berhasil menghindari membuat karakter tersebut bersimpati dengan cara apa pun. Nyaring, selalu di ambang histeris, sederhananya, ini adalah salah satu pertunjukan layar terburuk sepanjang masa. Tarif Richard Pryor sedikit lebih baik. Alih-alih penipu yang menyenangkan yang diperankan oleh Frank Morgan dalam versi cerita tahun 1939, sang Penyihir sekarang menjadi penipu kecil yang meringkuk, tanpa kecerdasan atau pesona. Mengapa mempekerjakan Pryor, yang dikenal karena keberanian dan sikap sombongnya, lalu membuatnya bermain melawan tipe? Pembuat film memutuskan bahwa Penyihir ini tidak hanya harus diekspos sebagai ilusi, tetapi juga harus dihina dan direndahkan. Adegan-adegan di mana Dorothy menghadapi dan meremehkan The Wiz menggambarkan kekejaman kejam yang meresapi seluruh film. Aspek yang paling aneh dari THE WIZ adalah mencoba menguraikan untuk siapa itu dimaksudkan. Jelas, materi itu dimaksudkan untuk menarik anak-anak, sehingga peringkat “G” anehnya tidak pantas; namun negeri mistik dan magis yang baik dan jahat dari versi sebelumnya diubah menjadi dunia firasat teror dan keputusasaan. Oz tampaknya merupakan daerah kumuh yang luas, dihuni oleh para tunawisma, pengacau, pelacur, bandar judi, pengedar narkoba, berbagai orang jalanan dan geng; sedangkan Kota Zamrud adalah tempat yang dangkal untuk orang-orang palsu yang dangkal dan sok. Meskipun nada film ini kekanak-kanakan — hampir kekanak-kanakan — semuanya terjadi di dunia orang dewasa yang kumuh yang hampir cabul. WIZ tidak hanya menghindari kepolosan seperti anak kecil, tetapi juga menganggapnya sebagai penghinaan. Oz Garland pada dasarnya adalah tempat yang indah di mana kejahatan dapat ditaklukkan dengan kecerdasan, kasih sayang, keberanian, dan keamanan keluarga dan teman. Oz yang dilalui Ross pada dasarnya adalah tempat yang jahat; pesan yang dia pelajari adalah bahwa dunia ini bau, jadi hentikan rengekanmu dan biasakanlah. Moral “tidak ada tempat seperti rumah” tetap utuh, tetapi itu tidak ada artinya jika alternatifnya – Oz – dipandang sebagai korup dan jahat. Dalam THE WIZARD OF OZ, Oz Dorothy adalah versi dunia mimpi dari hidupnya sendiri; Penyihir, Penyihir, dan teman seperjalanannya semuanya memiliki rekan manusia. Ini menjadikan film 1939 sebagai kisah pribadi. Di THE WIZ, tidak ada korelasi yang jelas antara kehidupan rumah tangga Oz dan Dorothy yang tampaknya terisolasi, orang-orang di keluarga Oz dan Dorothy tidak memiliki rekan. Dorothy dari Garland kabur ke Oz, tetapi menyadari bagian terbaik dari Oz sudah menjadi bagian dari dirinya. Ross “Dorothy takut pada Oz dan akhirnya kabur darinya. Dunia mimpi batin Oz menjadi dunia asing dari stereotip yang dihasilkan media. THE WIZARD OF OZ adalah sebuah fantasi; THE WIZ adalah cerita horor. Jelas pengerjaan ulang cerita dasar untuk mengakomodasi pemeran serba hitam tidak dilakukan hanya untuk memanfaatkan gaya musik yang berbeda. Dengan demikian, film tersebut menjadi pajangan panorama stereotip Afrika-Amerika, banyak di antaranya negatif. Namun alih-alih menyanggah klise rasis, film ini merangkulnya. Ladang opium yang memicu tidur diganti dengan sarang opium, penyihir menjadi pengemudi budak pabrik keringat, monyet terbang menjadi anggota geng, Munchkins menjadi pengacau grafiti, dan seterusnya. Sebagai sindiran orang dewasa, pencitraan seperti itu bisa dimaklumi, meski timpang, tapi filmnya lupa ini masih cerita yang khusus ditujukan untuk anak-anak. Sama seperti film yang ditulis ulang dari lakon untuk mengakomodasi Ross dewasa, materinya diubah dari buku L. Frank Baum untuk menjadikannya dewasa, tetapi tidak dewasa. Tampaknya menjadi keyakinan film bahwa untuk menceritakan kisah dari perspektif kulit hitam harus merangkul realitas perkotaan yang suram, pada dasarnya mengatakan bahwa kepolosan seperti anak kecil tidak bisa ada karena kehidupan perkotaan, terutama bagi penonton kulit hitam, telah menghancurkan konsep semacam itu. Komentar sedih untuk fantasi anak-anak dan asumsi yang bahkan lebih menyedihkan tentang kehidupan Afrika-Amerika. Ironi THE WIZ adalah bahwa hal itu disalahpahami, melodramatis murahan dan bergantung pada stereotip basi; dengan kata lain, ia tidak punya otak, tidak punya hati dan tidak punya keberanian. Dan akhirnya tidak menemukan rumah, menjadi kegagalan box office. Dan apa yang bisa menjadi tonggak terobosan dalam sinema akhirnya menjadi peninggalan menyedihkan dari ketidaktepatan politik.